一杯開水自然冷卻到涼白開不是制冷。熱量從高溫的開水傳遞給常溫的環境介質一-空氣，是一個自發的傳熱過程，屬于自然冷卻。用人工的方法，從低于環境溫度的空間或物體(被冷卻對象)中吸取熱量，并最終將熱量轉移給環境介質(空氣、水)的過程稱為制冷。熱量從低溫對象傳給高溫對象，是一個非自發的傳熱過程，需要付出設備、能量作為代價。這就好像水泵消耗電能，才能將低處的積水輸送到高處一樣。

實現制冷所必須的機器和設備，稱為制冷機。除半導體制冷外，其他制冷過程中，均由制冷劑來完成熱量從被冷卻對象吸出，然后將其轉移給環境介質。制冷劑也稱制冷工質。為了獲得持續的低溫，需要連續不斷地制冷，制冷劑也就需要連續不斷地吸熱和放熱，從而在制冷機器、設備內形成一個周而復始的流動循環，這稱為制冷循環。

制冷原理是用熱力學的原理來分析、研究制冷循環的理論和應用。熱力學研究的問題是熱能與其他形式能量之間相互轉換的規律，以及熱力系統內、外條件對能量轉換的影響。制冷過程涉及到熱能和機械能、電能之間的轉換;涉及到制冷循環系統。因此也就涉及到能量之間轉換的規律;涉及到內、外條件對制冷循環系統的能量轉換的影響;并涉及到能量轉換的效率。冷庫制作廠家有哪些？

諸如此類問題都需要運用熱力學的原理，服從熱力學的基本規律，得出的符合科學的結論才能指導制冷循環的應用。-153℃以上大按照人工制冷所能達到的低溫范圍，制冷技術分為普通制冷(T> 120k)、深度制冷(T= 120~ 20k)、低溫制冷(T= 20~0.3k)和超低溫制冷(T<0.3k)。 通常也將120k以下的制冷系統稱為低溫制冷。由于制冷溫度范圍不同，所要采用的工質、獲得低溫的方法以及使用的機器設備有較大的差別，普通制冷主要應用于食品冷加工、空氣調節和一般的生產工藝用冷等。